鋼炭是一種經過炭窯炭化後，再在空氣中燃燒片刻進行高温煉炭，然後用濕沙等燜熄製成的木炭。由於在空氣中燃燒後表面呈灰白色，故稱白碳，又稱硬碳、硬碳。鋼炭主要成分是碳元素，灰分很低，熱值約27.21~33.49兆焦/千克，此外還有氫、氧、氮以及少量的其他元素，其含量與樹種的關係不大，主要取決於炭化的最終温度。
木炭：是一種多孔性物質，多孔性物質的表面積必然很大。物質的表面積越大，它吸附其他物質的分子也就越多，吸附作用也就越強烈。如果在製取木炭時不斷地通入高温水蒸氣，除去沾附在木炭表面的油質，使內部的無數管道通暢，那麼木炭的表面積就會更大。經過這樣加工的木炭，叫做活性炭。顯然，活性炭比木炭有更強的吸附作用。
木炭主要成分是碳元素，灰分很低，熱值約27.21~33.49兆焦/千克，此外還有氫、氧、氮以及少量的其他元素，其含量與樹種的關係不大，主要取決於炭化的最終温度。木炭屬於憎水性物質，灰分含量在6%以內，孔隙佔木炭體積7%以上，比重一般為1.3～1.4，發熱量取決於炭化條件，一般在8000千卡/千克左右，木炭的還原能力大於焦炭。木炭有大量的微孔和過渡孔，使它不僅有較高的比表面積，而且孔內焦油物質被排除後將有很好的吸附性能。與氧氣完全燃燒產生二氧化碳，不完全燃燒產生有毒氣體一氧化碳。較為疏鬆。
