慈姑是中國特色蔬菜之一。慈姑是澤瀉科慈姑屬多年生直立水生草本植物。其莖直立，枝端膨大成球莖；葉具長柄，戟形；慈姑花一般為白色，內輪花花瓣狀，基部常有紫斑，黃色花蕊；瘦果兩側壓扁，倒卵形，具翅；種子褐色，具小凸起。
慈姑分佈於中國南方。喜温暖而日照多的氣候，抗風、耐寒力極弱，因屬於水生作物，故生於沼澤、水塘之中，常栽培於水田。慈姑花期8到10月。一般春夏間栽植，以球莖的頂芽繁殖，春季氣温達14攝氏度以上時，球莖頂芽萌發生葉，並自莖的第3節發生鬚根，萌芽生長。
慈姑具有活血涼血，止咳通淋，散結解毒的功效。在多個草本古籍中均有記載，如東醫寶鑑載：搗敷腫毒癰上即消，水煎服亦效。滇南本草載：厚腸胃，止咳嗽，痰中帶血，或咳血，嘔血。
