獨角鯨攝食行動沒有規律，浮現海面的時間極短，潛水時間通常為7-20分鐘；遷徙時，遊速極快，並浮游在海面或近海面處；捕獵時，會兜圈子或緩慢移動。羣隊的所有成員可能同時浮升或下潛。可能在海面休息長達10分鐘，露出部分背部或一隻胸鰭；海況不佳時傾向待在深處休息。
獨角鯨的重量達到1000公斤-1600公斤，體長可以達到4米-4.5米，這還沒有將它的長牙計算在內。作為受保護的北極物種，獨角鯨是羣居動物，主要生活在大西洋的北端和北冰洋海域，在格陵蘭海也發現少量的獨角鯨。因紐特人人喜歡獵取獨角鯨的長牙、肉和皮。科學家早就知道，獨角鯨可以在海里以近乎垂直的角度下潛大約900米，而且每天多次重複這樣的動作，絕對稱得上是潛水高手。
獨角鯨的牙齒還有一個獨特的地方，就是有性別之分。這種長牙在雄性獨角鯨上很常見，但雌獨角鯨並不長這種長牙。雌獨角鯨的牙齒也會露出來，但很短。科學家認為，獨角鯨的長牙非同尋常的質量對現代牙科和生物材料而言可能具有深遠的意義。要找到一種既柔韌又結實的材料很不容易，但獨角鯨的身上便長出了這種材料。
關於獨角鯨長牙的用途問題，科學家們莫衷一是，逐漸衍生出很多自相沖突的理論。有人説它用於展示其強大的進攻性，也有人説用於打破冰層。
