一般來説隱血試驗主要是檢查患者消化道是否出血的一種檢查方法。對正常人來説，在糞便中紅細胞隱血是陰性的。但是如果患者的消化道出血大於五毫升的時候，就容易出現紅細胞隱血陽性的現象。導致患者出現紅細胞潛血陽性可能是有一些消化道潰瘍所導致的，有可能是由於胃腸道的一種惡性的腫瘤出血所引起的。正常來説應該多進行一下紅細胞隱血試驗的檢查，可以排除一些疾病。一般來説，在患者做紅細胞隱血實驗之前不需要進行飲食的控制，而且結果是非常迅速的。
糞便隱血試驗對消化道出血的診斷有重要價值現常作為消化道惡性腫瘤早期診斷的一個篩選指標。正常人24h的胃腸道生理性失血量約0.6ml用高靈敏度的化學法隱血試驗(可檢出消化道出血1ml以上)一般也難以檢出用靈敏度更高特異性強的免疫學方法有時可出現假陽性故值得注意。
消化道出血5ml以上即為陽性。在消化道潰瘍性出血時呈間斷性陽性而消化道癌症時呈持續性陽性因此可作為良惡性出血的一種鑑別陽性還見於腸結核潰瘍性結腸炎結腸息肉鈎蟲病腎出血綜合徵等。一般要求40歲以上的健康人每年做一次隱血試驗作為健康篩檢。
攝入引起胃腸出血的藥物如阿司匹林皮質類固醇非類固醇抗炎藥可造成化學法隱血試驗假陽性而攝入大量維生素C則可造成隱血試驗假陰性化學法檢查上消化道出血(胃十二指腸等)可靠而免疫法主要適用於下消化道(小腸大腸)出血的檢查。
如果患者出現了紅細胞隱血陽性的時候，就提示着消化道出血。而且一般情況下大於了五毫升。導致患者出現紅細胞隱血試驗陽性，可能是由於患者的一些胃腸道的因素，比如説出現了胃潰瘍。也可能是有一些腫瘤性的疾病。但是，當患者食用了一些藥物的時候，或者是食用了一些維生素c，可能出現假陽性的症狀。因此，一定要結合患者臨牀症狀進行診斷。在做紅細胞隱血實驗的時候，一定要注意避免使用一些容易引起假陽性的藥物。
