藥源性疾病在臨牀上有多種類型，老年人最常見的有以下幾種：
過敏性。
輕度的過敏可出現發熱、皮疹、浮腫、嗜酸性細胞增多;嚴重者則表現為過敏性休克，甚至致死。最常引起過敏的藥物除抗生素（青黴素最多見）外，還有磺胺類、保泰鬆、消炎痛、炎痛喜康等。
功能性。
有的藥物可促使造血功能、肝腎功能發生障礙。造血功能不良可出現白細胞減少、血小板減少、再生障礙性貧血等。例如氯黴素、頭孢菌素、氟脲嘧啶等，可引起造血功能障礙;四環素、利福平可導致肝腎功能障礙;慶大黴素、卡那黴素可造成腎功能不全等。
感染性。
濫用抗生素或抗生素並用激素，容易導致雙重感染，或引起多菌性敗血症。癌變。有些藥物使用不當可能會誘發癌症。諸如蛋白同化劑可誘發肝癌，雌性激素可能誘發子宮內膜癌等。
大多數藥源性疾病在停藥後可逐漸自愈，但也有少數嚴重反應比原發病更兇險。如鏈黴素引起的藥源性耳聾，慶大黴素引起的急性腎功能衰竭等。
老年人容易發生藥源性疾病的主要原因是：
1.藥物的吸收。
老年人胃腸粘膜細胞數量減少，消化道蠕動功能降低，胃酸分泌減少，加之腸道動脈硬化，使血運減少。這些因素均可影響所服藥物的吸收，從而降低其療效。
2.藥物的代謝。
藥物要在肝臟氧化、還原和水解，老年人代謝比較緩慢。隨着年齡的增加，老年人的免疫功能也逐漸降低，容易發生變態反應，因而易引起敏感和中毒。
3.藥物的排泄。
老年人的腎單元隨年齡增加而減少，腎小球濾過率及腎血流量減少，藥物的排泄受到限制，從而出現藥物的蓄積。
4.藥物的分佈。
老年人體內的水分和肌肉組織逐漸減少，而脂肪所佔比例相對增加，使一些親脂性藥物容易在脂肪內蓄積，因此，老年人的用藥數量、劑量和次數均應減少。
若想減少與避免藥源性疾病的發生，應採取以下措施：
1.嚴格掌握用藥原則，能少用或不用藥的儘量少用或不用。
2.老年人雖常表現一身數病，但有些“病”其實是一種隨肌體老化而產生的“自然現象”，如骨質疏鬆、腰腿痛、食慾減退、失眠等。對此，若能注意自我保健調節，通過飲食調理，合理參加體育運動，控制生活節奏，理療和心理治療等，是可以不用服藥而改善症狀的。
3.老年人中常出現的肥胖、動脈硬化、高血壓、冠心病和糖尿病等，彼此之間是有內在聯繫的，對此，要抓住主要矛盾積極治療，不可多種藥物一擁而上。只要抓住主要矛盾，並輔以積極的非藥物療法，這些病是可以只用少數藥物就可以控制的。
4.注射用藥對老年人產生的不良反應和毒副作用較其他方式嚴重，所以，應儘量多采用口服藥物治療，只有在危、重、急和無法選擇口服藥等情況下，才宜選擇注射用藥。
