在正常情況下，人體血細胞的生長和破壞保持着動態平衡，從而維持着血液成分的恆定。這種恆定是依靠機體複雜的神經及體液調節來維護的。貧血是指一定體積循環血液內的紅細胞數、血紅蛋白量或紅細胞的比積低於正常數值。導致貧血的原因很多，但基本上不外乎失血、紅細胞過度破壞和造血不良這三種因素。
在臨牀上，中老年人最常見的貧血有缺鐵性貧血、巨幼紅細胞性貧血以及由某些慢性疾病所致的貧血。然而，在一般情況下，人們往往會忽視那些能夠引起貧血的慢性疾病。其中多發性骨髓瘤就是引起貧血的疾病之一。而該病往往被人們所忽視。此病的早期患者可出現關節疼痛，所以易被誤診為風濕性關節炎。又由於在患者的軀幹部可能有腫瘤存在，因此也容易被誤診為骨腫瘤。
多發性骨髓瘤又叫做漿細胞性白血病。此病多見於中老年人。該病是由於漿細胞異常增生而引起的一種惡性疾病。漿細胞是由B淋巴細胞生成的，當其異常增生變成惡性細胞後，即可侵犯骨骼。所以，此病患者可以發生病理性骨折。一般骨折的部位多見於肋骨、下胸椎及上腰椎。如果異常增生的漿細胞擠壓骨髓的造血細胞，還可使骨髓的造血功能下降。當由此而引起的紅細胞減少時，患者易發生貧血;白細胞減少時易發生感染;血小板減少時易發生出血。當異常增生的漿細胞侵犯軟組織時，則會在局部形成隆起的漿細胞瘤。
由於漿細胞分泌M蛋白等物質，可以使患者因溶骨而引起血鈣升高。此時患者多表現為煩躁、多尿及便祕等症狀。由於此時的患者血鈣高、血中M蛋白高、血粘稠度高以及腎小管上皮細胞的澱粉樣變會引起腎小管阻塞而發生腎臟損害，因而易發生視網膜出血、周圍神經炎以及心衰等。
在臨牀上，患者只要進行血常規檢查，即可發現全血細胞（紅細胞、白細胞及血小板）是否減少，也可檢查出血及骨髓中是否出現惡性漿細胞（又稱骨髓瘤細胞）。經生化檢查還可檢測出血鈣、鹼性磷酸酶及尿素氮是否增高。經X線拍片可檢查出患者肋骨和腰椎等是否有骨折。依據這些檢查結果便可明確患者是否患有多發性骨髓瘤。
目前，治療多發性骨髓瘤多采用全身化療和局部腫塊切除的方法以及全身支持療法等進行對症治療。只要治療及時，多數患者都可使病情得到緩解，但此病卻無法根治。
