筆者曾治療一位頑固性失眠的老人，年齡65歲，男性，每晚入睡艱難，靠服安眠藥勉強入睡，一般安定類藥物不起作用，全靠三唑侖和思諾思，又怕長期服用安眠藥成癮，整天憂心忡忡。他夜間淺睡多夢，白天昏昏沉沉，精神萎靡，心煩意亂。體質很差，吃了人蔘、蟲草等補品，症狀反而加重。就診時病人脈象弦緊，舌尖紅，苔白膩，面色萎黃，頭髮蒼白，精神不振，證屬肝鬱化火、陰虛火旺、氣滯濕阻、心神不寧。為此治以舒肝解鬱、滋陰降火、清心化濕，方用天王補心丹合知柏地黃丸加減30克、夜交藤30克、石菖蒲15克、遠志10克、酸棗仁15克、朱茯神15克、生地15克、廣鬱金15克、焦山楂15克、萊菔子15克、生甘草10克、淡竹葉10克、陳皮15克、炒白朮15克，7劑。特別交待立即停服人蔘等補品，多吃白蘿蔔。一週後複診時睡眠明顯好轉，心情愉快。在此基礎上原方加減再服2周，睡眠恢復正常，健康狀況好轉。
中老年人的失眠與體質情況、生理特點、情緒變化、生活節奏改變、疾病干擾等多種因素有關，單靠安眠藥常無濟於事，必須給予個體化的、有針對性的綜合治療。
失眠的主要特點是入睡難、容易醒、睡眠時間少或醒後精神不佳。臨牀上常藉助睡眠圖對失眠作出客觀的評價30分鐘為入睡難，睡眠中覺醒時間超過30分鐘為容易醒，實際睡眠時間每晚少於6小時為睡眠少。由於睡眠時間的個體差異很大，所以診斷失眠不能只看睡眠時間，還要看睡眠質量。
睡眠時間的需求和睡眠形式的改變有年齡差異。一般來説，隨着年齡增長，人體對睡眠的需求逐漸減少。新生兒每天睡20小時以上，嬰幼兒1～3歲每天睡15小時，6～7歲每天睡12小時，青少年睡9～10小時，成人則每天睡8小時左右。到了老年，每天睡眠時間常減少到5～6小時。當然，睡眠時間的長短因人而異。人到老年，睡眠的形式也發生變化。青壯年喜歡晚睡晚起，而老年人喜歡早睡早起，醒得很早，有的清晨四五點鐘醒來，再也睡不着了。許多人對這一特點不理解，上了年紀後因睡眠時間的減少和早醒而煩惱，精神負擔重，無形的心理壓力加重了失眠。其實，睡眠與腦的功能和體力活動的消耗也有密切關係。
老年人在生理上有以下特點：1.內分泌變化引起的大腦生物鐘變化，深睡眠減少，週期中清醒次數增加。2.動脈硬化引起心腦供血減少。3.消化吸收功能減退，營養供應相對不足。4.慢性疾病干擾睡眠。5.心情抑鬱，尤其是老年孤獨者。
失眠並不是病，而是多因素引起的綜合徵。這些因素包括情感障礙、軀體障礙、藥物影響等。有時難以入睡是因為腦和身體尚未疲乏。老年人失眠常與神經衰弱、焦慮、內分泌變化、腦動脈硬化、高血壓和慢性胃病等因素有關。
針對上述特點，對老年失眠的治療應以舒肝解鬱、活血養血、健脾寧心為主，常用方劑有天王補心丹、硃砂安神丸、柏子養心丸、歸脾湯、知柏地黃丸等，隨證加減。常用中藥有生龍骨、生牡蠣、廣鬱金、炒柴胡、炒白芍、石菖蒲、遠志、酸棗仁、合歡皮、蓮子心、朱茯神、丹蔘、當歸、川芎等。
