運動是老年人增進健康、益壽延年的重要手段。然而，對於老年人來説，運動量並非越大越好，運動過量可使機體免疫功能受到損害，影響健康。
因為老年人在劇烈運動時，體內會產生較多的腎上腺素和皮質醇等激素，當這些激素增加到一定數量時，可使免疫器官中的脾臟產生白細胞的能力大為降低，致使淋巴細胞中的A細胞、B細胞的活性大大降低。
一般來説，劇烈運動後的免疫力降低要持續1小時左右，經過24小時以後才能恢復到原來的水平。此時遇到病菌、病毒侵襲便容易罹患感冒、肺炎、胃腸道感染性疾病。
因此，老年人體育鍛煉要適度，以鍛鍊後精神飽滿，不感到疲勞為標準。
