他叫曹錕，天津人士，家就住在我們常説的大沽炮台底下，早年靠着走街串巷的賣碎布討生活。
但是有一次進城門的時候被守門的官兵敲詐羞辱，這讓曹錕非常的窩火，於是就做了一個人生的大決定，他要當兵。
由於小的時候，念過幾天私塾，識幾個字，不久就被挑選去天津武備學堂進修，回來的時候，他已經是毅軍軍哨官。
後來袁世凱在小站練兵，他成了右翼步隊第一營幫帶，由於寒門出身，曹錕做什麼事都非常的小心，生怕得罪什麼人，從不與人爭利。
原本曹錕就打算這樣安安穩穩的過完自己的一生，但上天卻眷顧了他一下，天上掉下來個遠房叔祖父曹克忠。
曹克忠是袁世凱叔祖父袁甲三的拜把子兄弟，當時在天津地界是響響噹噹的江湖人物，説一句比官府的還管用，大家都叫他“大帥”。
曹克忠知道曹錕是他族孫後，非常高興，特意安排人去找袁世凱，麻煩照顧一下，就這樣曹錕跟袁世凱就扯上了沾親帶故的關係。
有了曹克忠這層關係，此後的曹錕可謂是官運亨通，用十二年的時間從底層兵士，變成了統軍一鎮的統制，進入北洋集團的核心。
袁世凱還把其視為心腹中的心腹，對其百般的照顧，其所部的軍餉糧草一切從優，北洋軍裏的人都叫他“御林軍統領”。
民國成立後，他是陸軍第三師的師長，袁世凱要稱帝他第一個支持，成了“中華帝國”的首功之臣，先賜予其虎威將軍，後又贈一等伯的爵位，並率部南下敲打那些反袁反覆闢份子。
袁世凱死後，他把軍隊帶回了北方，駐防在保定，恰逢北洋軍中的直系與皖係為了爭權鬧的不可開交，他藉此機會左右逢源的撈了不少好處。
當馮國璋死後，直系一下子羣龍無首，由於擔心被皖系給吃掉，他們找到了當時的曹錕，推舉他為老大，曹錕沒有拒絕，悻然接受了，他覺的這就是上天掉下來的餡餅。
但這個餡餅不是好撿的，曹錕當了老大後，皖系的段祺瑞咄咄逼人，直系局勢岌岌可危，沒辦法的情況下，他就跑去以脣寒齒亡的道理擺脱奉系張作霖幫忙，搞垮段祺瑞。
結果很愉快，皖軍經不住直奉聯軍的折騰很快就投降了。
但是，當大家還沉寂在勝利的喜悦中的時候，曹錕覺的張作霖貪得無厭，簡直就是個土匪，於是就公開跟他翻臉了，張作霖所部由於不是本場作戰，很快就跑回了東北。
至此，曹錕成為了北洋的一哥，也是當時中國的實際掌權人，他扶持了個傀儡總統黎元洪。
但沒過多久，他就覺的自己也要當總統，於是策劃了一次選舉，以每票5000大洋的方式賄選，成了大總統。
但他當了大總統，不好好當總統，卻到處去炫耀諷刺，説這個世道有錢什麼都能做，總統算個啥，還不是錢砸出來的，引得各方人士的唾棄。
不久，當他的屁股在總統的位置上還沒做熱，就被馮玉祥帶兵給圍了，拉下總統位。
當他離開的總統府的時候，滿含淚水的感歎1300萬大洋就這麼沒了，引得周圍官兵鬨然大笑。
下野後的曹錕，選擇隱退山林，不再過問政事，與山木花鳥為伴，過着悠哉悠哉的晚年生活。
後來，日本人佔了華北，想叫他拉攏舊部組織偽政府當漢奸，曹錕一聽，這那要的，賣祖宗的事情幹不得，嚴詞拒絕了，並警告兒女，幹什麼都行，切記一定要對的起祖宗。
日本人不甘心，威脅要他的命，他還是不幹，叫僕人把自己藏了起來，由於偽政府的漢奸很多是他的舊部，受過其恩惠，紛紛給他求情，日本也就任由他去了。
後來，當他聽説台兒莊大捷的時候，他高興的跳了起來，興奮的説道“就不信泱泱中華打贏你一個小日本”。
後來他的兒女回憶，這是父親晚年最興奮的事了，那幾天不管在幹什麼，他總是笑的合不攏嘴，那樣的笑容在他下野後就再也沒有見過了。
1938年5月，76歲高齡的曹錕在天津租界的公寓走完了他的一生，國民政府出於他寧死不當漢奸的氣節，追授其國民革命軍陸軍一級上將。
