朱元璋出身貧民，於元末動亂之際投奔紅巾軍，開始了他的發跡之路，最終憑藉個人高超的智慧一步步登上皇位，並建立了大明，那麼朱元璋立國號為大明是不是和明教有關係呢？
元末的紅巾軍主要由明教和白蓮教組成，朱元璋的手下可能有一些人和明教有些關係，影視作品《倚天屠龍記》中，更是將朱元璋刻畫成明教中的一個心機baby，不過畢竟是小説，不能當真。
朱元璋奪得天下後，裏國號為明，那自己就是明王了，這符合當時農民義軍中流傳的“明王降世”的口號，以此的確可以堵上民眾繼續反叛的理由。不過這應該並非是朱元璋的本意。
明朝繼承的元朝而非宋朝，朱元璋即位後就下詔明示了元朝的合法正統地位，編寫《元史》，元的國號取自《易經》“彖曰：大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。大明始終，六位時成，時乘六龍以御天。”文中有“大明”的文字，朱元璋取國號為大明，是繼承元朝，事實上，明朝各方面的制度也都是繼承的元朝。
