現行《隋書》共八十五卷，分為兩個部分：一部分是紀傳部分，由魏徵主編，成書於唐太宗貞觀十年(636年);另一部分為史志部分，始修於貞觀十五年(641年)，成於唐高宗顯慶元年(656年)，是由長孫無忌監修的。《隋書》的修史水平是較高的。一是因為當時唐朝集中了一大批有才之士：先後參加編寫的孔穎達、許敬宗、于志寧皆名列貞觀時期著名的“十八學士”之列;顏師古是當時名垂一時的經史大師;負責修撰天文、律歷的是唐代著名天文學家李淳風。這樣，《隋書》的修撰，便得到了學術上的保證。二是因為修史當時離亡隋時間較近，有不少隋朝的史料尚可資證。如隋人王劭撰的《隋書》八十卷，便保存着許多隋王朝的詔策。此外，當時也還存有數十卷《開皇起居注》等。更重要的是，唐貞觀時離隋煬帝時不過二十餘年，有許多隋朝遺老仍健在於世，可以通過訪查直補史事。《舊唐書·孫思》便載：“魏徵等受詔修齊、樑、陳、周、隋五代史，恐有遺漏，屢訪之。”説明修《隋書》時，史官們曾訪問過不少人。還有不少修史的作者本人就在隋朝生活過，有着親身的經歷，因而史實也就較為準確。三是作為主編的魏徵，歷史上素稱諫臣，號為“良史”，他主編修史時一般能堅持據事直書，不像後代史書的一些紀傳有那麼多的忌諱。
特點
《隋書》的一個重要特點，就是全書貫串了以史為鑑的思想。主編魏徵在給唐太宗上書時曾經説過，“殷鑑不遠，在夏後之世。臣願當今之動靜。以隋為鑑，則存亡治亂可得而知。”惟其想到以史為鑑，所以對隋是如何滅亡的，對隋君臣上下驕奢淫逸的腐朽生活，可謂有淋漓盡致的描寫和入木三分的揭露。比如對隋煬帝大興土木、三遊江都，都有翔實的敍寫。又因為魏徵等編書者有意寫出人民對隋王朝的反抗情緒，因此在《隋書》中也較多地敍述了隋末農民起義的史實，這在《煬帝紀》兩卷中記載最為具體。據統計，在紀傳部分的五十五卷中有二十多卷，以及在《食貨志》、《五行志》裏，記載了有關農民起義的情況。
優點
《隋書》還有個優點，就是比起其它同類史書來，它較少隱諱。比如，儘管虞世南在唐朝已成為唐太宗十分信任的大臣，但紀傳中寫到他哥哥虞世基的罪惡時，絲毫不加掩飾，再如，儘管裴矩、何稠等人已為唐臣，但對他們在隋朝的作為，也不加任何掩飾。這些方面都是《隋書》勝於其它史書的地方。當然，《隋書》的作者也不免歷史的侷限，因為礙於情面或政治上某些因素，在寫到某些人物時也有迴護或偏愛的地方。如卷六十六中的《房彥謙傳》便是一例，房彥謙官微職卑，位不過州司馬、縣令，一生又無重大事蹟可記，只因為他是唐太宗時的宰相房玄齡的父親，使破格收入列傳。這在封建社會的史書裏，也算是難以避免的吧。
《隋書》另一個可取的地方，是保存了南北朝以來大量的典章制度，為後人研究隋代以及前幾朝的政治、經濟、文化制度，保留了豐富的資料。南北朝時期，留下來的典章制度方面的史料極少，而《隋書》的史志部分，多達三十卷，包括禮儀、音樂、律歷、天文、五行、食貨、刑法、百官、地理、經籍十志。這十志不僅敍述了隋朝的典章制度，而且概括了樑、陳、北齊、北周的政治、經濟情況，有的甚至追溯到漢魏。例如《食貨志》記載了自東晉以來的等級制度和貨幣制度;《地理志》記載了南北朝以來的建置沿革;《律曆志》和《天文志》總結了南北朝以後一百多年來天文學方面的成就;關於祖沖之的圓周率的詳細記錄，也保存在《隋書》中。《隋書》的《經籍志》是繼《漢書·藝文志》後的一部十分重要的目錄書，敍述了自漢至隋凡六百年我國書籍之存亡、學術之演變，是對我國古代書籍和學術史的第二次總結，也是對我國學術文化史的一大貢獻。《隋書·經籍志》還有一個重要貢獻，就是為我國以後的四部圖書分類奠定了基礎。《漢書·藝文志》曾把天下圖書分編為六大類，到東晉李充造《四部書目》，始分書籍為四部。《隋書·經籍志》吸取其長，正式將各類書籍標出經、史、子、集四大類，其下再分四十小類。這種圖書分類法，為後世遵用達一千餘年。《隋書》也有不克服的缺點。例如它過分強調“天道”和“帝王之道”，這當然是唯心主義的觀點。此外，由於隋末喪亂，圖書散佚嚴重，因此在撰寫時，也常常有史料不足的缺陷。有些傳只能註明“圖籍在記，多從散逸，不能詳備”，造成某些傳記空洞無物。這當然是不能苛求於古人的。
