根據美國《考古學》雜誌2015年12月的報道，美國舊金山東部為了興建地鐵而進行開挖工程時，在地下8尺深的地方發現了一座19世紀工廠的遺址和部分遺物，其中最重要的物件是數台19世紀70年代製造的縫紉機。
從19世紀70年代到1906年，華人縫紉工曾居住於此，因此學者認定縫紉機是當時華工用過的機器。發掘完成之後，加州索諾馬州立大學的研究者把縫紉機殘存下來的底座帶回實驗室進行化驗，希望從中可以獲得一些信息。同時，該校的歷史學者也將在舊金山的檔案館查找相關資料，包括當時有什麼人曾在附近地址註冊過，據此明確工廠裏華工的具體身份。
舊金山唐人街是北美最古老的唐人街。自1848年興起淘金熱以後，部分淘金的華人遷入舊金山，從事僕役等受薪勞動。到19世紀末，舊金山已有超過兩萬名華人居住。1906年4月18日，舊金山發生大地震，大部分房屋被毀壞。大量華人暫時遷到奧克蘭，後來又在海邊的金門公園營地暫住。政府和開發商曾計劃把華人住户永久遷出唐人街，重新開發該區土地，最終因華人團體的反對而未付諸實踐。
之後華人家庭陸續返回唐人街原址進行重建。值得注意的是，1906年大地震毀壞了市政廳裏的許多人口檔案，不少因為排華法案無法得到公民權的華人反而得以入籍美國。地震的爆發使得1906年以前的唐人街房屋所剩無幾，所以此次挖出舊金山1870年到1906年之間的唐人街遺蹟，彌足珍貴。
由於舊金山的城市發展快速，搶救挖掘城中遺址變得十分迫切。在此次對舊金山城會考古遺蹟進行挖掘的過程中，研究者在計算機上開發了相關的歷史地理信息系統，製作電子地圖。他們在其中標記出遺址地點並進行分析，判斷哪些歷史地標最需要進行考古發掘。目前已經開發了華人史、史前史、西班牙統治舊金山時期地標、墨西哥統治時期地標以及海洋資源等五套地圖，未來還會製作其他地圖以作分析，例如淘金潮時代的歷史遺址。
