北宋釋道誠在《釋氏要覽》中記載：“如意，梵名阿那律，秦言如意。《指歸》雲，‘古之爪杖也。’或骨、角、竹、木，刻作人手指爪。柄可長三尺許，或脊有癢，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰‘如意’。”
本文摘自：中國網，作者：王國華，原題：《如意是個啥東西？ 史上最華貴最雅緻的癢癢撓》
當年剛看到電視連續劇《甄嬛傳》的時候，我第一反應就是：靠譜。雖然故事是虛構的，但細節非常到位。比如：該劇中，王公大臣或者太后妃子之類的人，手裏常常拿着一柄東西。這柄東西不顯眼，但讀過歷史的人可以馬上分辨出來：那是“如意”。在古代，如意是一種全民普及的物品。王室公卿家裏肯定要有幾件如意，平民百姓家中亦常見。
但在今天，知道“如意”這種東西的人不多了。那麼，如意到底是個什麼東東？它是怎麼來的？在中國古人的生活中起過什麼樣的作用？又是怎麼沒的？
來歷
你説是武器我瞅像權杖
“如意”，又稱“握君”、“執友”或“談柄”。你若有機會到北京故宮，會看到形式各異的“如意”。其大致形狀就是一個柄，柄上安一個頭。這個形狀很像錘子！但如意的性質與錘子截然相反。同樣是刀，一個人手拿殺豬刀向你走來，你會看到滿臉煞氣;如果他拿的是水果刀，你就明白他是要削水果給你吃。同理，有人掂個錘子跟你聊天，你一定想着趕緊離開，若是他(她)拿着一把如意，彼此之間的距離一下子就拉近了。如意的粗線條類似錘子，但比錘子嫵媚得多，其柄有扁有圓，或直或彎。
魏晉南北朝時期，如意的形狀以柄首呈屈曲手掌式為主流。這種創造的構思，可以理解為人的意志的外延。而手形如意演變成捲雲形、靈芝形、心字形及團花形如意，是唐以後的事。富貴人家的如意，材質有金、有玉、有銀、有銅、有沉香木，貧寒人家就只能用用竹子和普通木頭了。
如意的來歷，説法不一。
有的説源自印度佛教。法師講經時，常手持如意一柄，記經文於上，以備遺忘，如同臣子覲見皇帝時手中捧着的笏板，今天下屬見上司時必拿的筆記本一樣。
也有的説，如意最初是一種武器，或者是帶護手的短劍。喝酒碰杯，本為預防敵人在酒中下毒，借碰杯之機把酒灑到對方酒杯中一點，後來成了禮儀，如意大概也是如此，逐漸由武器變成了伴手物。
不過，更多的人認為，如意是癢癢撓的變種。北宋釋道誠在《釋氏要覽》中記載：“如意，梵名阿那律，秦言如意。《指歸》雲，‘古之爪杖也。’或骨、角、竹、木，刻作人手指爪。柄可長三尺許，或脊有癢，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰‘如意’。”開始是癢癢撓，後來不斷裝飾，改變花樣，稱呼也由通俗的“不求人”變成文雅的“如意”。這個説法，應該更可信。因為我國古時衞生習慣不同於現代，即使皇室條件優越些，也難保證天天洗浴，弄個“如意”在手裏，方便隨時搔癢。
也有人認為，如意更像一柄權杖。掌權者揮斥方遒，手裏自然需要一柄道具。但羽扇或手杖的實用性太強，恰易掩蓋了道具的象徵意義，到了最後逐漸演變為沒有實際意義的如意。而對於平民百姓來説，手裏拿着一點東西，就像抓到了水中的稻草，或多或少總會產生一點安全感。
為什麼“如意”消失了呢？我覺得，這與其材質和裝飾越來越藝術化，實用性越來越差有關。一種東西，多少總要有點用，如果一點用都沒有，即使再藝術，名稱再好聽，最終也要被淘汰。當然，衞生條件的改善或許也是“如意”出局的原因。
説法
頻頻入詩畫漸漸遠人間
在古代，如果説油鹽醬醋是一種生活必需品，那麼如意則是另外一種生活必需品。日日相伴，難免不撥動詩人們的情懷，歌之詠之。自古以來，在詩歌中提到如意的，比比皆是。
唐朝孟浩然在其《悼正弘禪師》中寫道：“池上青蓮宇，林間白馬泉。故人成異物，過客獨潸然。既禮新鬆塔，還尋舊石筵。平生竹如意，猶掛草堂前。”掛在草堂前面的，是禪師當年用過的“竹如意”，他的樸素和清貧，猶如“竹如意”一般，讓人留戀懷想。沒有這件竹如意，我們還拿什麼懷念他？
古人山居，離不開柴扉野犬，而屋子裏的擺設，自然也少不了如意。李賀在《始為奉禮憶昌谷山居》中這樣描述：“掃斷馬蹄痕，衙回自閉門。長槍江米熟，小樹棗花春。向壁懸如意，當簾閲角巾。犬書曾去洛，鶴病悔遊秦。土甑封茶葉，山杯鎖竹根。不知船上月，誰棹滿溪雲？”李嘉祐的《題道虔上人竹房》與此如出一轍：“詩思禪心共竹閒，任他流水向人間。手持如意高窗裏，斜日沿江千萬山。”
在更具悲憫情懷和平民意識的杜甫那裏，如意又具有了另外一番含義。他在《舍弟觀赴藍田取妻子到江陵，喜寄三首》中寫道：“汝迎妻子達荊州，消息真傳解我憂。鴻雁影來連峽內，鶺鴒飛急到沙頭。嶢關險路今虛遠，禹鑿寒江正穩流。朱紱即當隨彩鷁，青春不假報黃牛。馬度秦關雪正深，北來肌骨苦寒侵。他鄉就我生春色，故國移居見客心。剩欲提攜如意舞，喜多行坐白頭吟。巡檐索共梅花笑，冷蕊疏枝半不禁……”武夫仗劍，文人執筆，普通百姓高興起來，就只能拿着如意手舞足蹈。此時的如意，絕對不是可有可無的癢癢撓，而是不可或缺了。雙手空空地舞蹈，樣子實在太傻，非得有一柄如意不可。
唐人吟詩，宋人作詞。在宋人的長短句中，如意仍屢屢出現。楊無咎的《水龍吟》中寫道：“當年誰種官梅，自開自落清無比。一朝驚見，危亭岑立，繁華叢裏。知是賢侯，有難兄弟，素書時寄。縱舞攜如意，吟搔短髮，無從訴、心中喜。卻對斜枝冷蕊。似於人、不勝風味。冰姿斜映，朱脣淺破，欣然會意。青子垂垂，翠陰密密，尤堪頻憩。待促歸禁近，邦人指點，作甘棠比。”他的“攜如意舞”跟杜甫相比，風花雪月的成分增添了許多。
宋人陳允平也寫過一首《水龍吟》：“曉鶯啼醒春愁，粉香獨步千紅地。庭閒散縞，林空翦雪，鷗驚鶴避。妒月魂悽，行雲夢冷，温柔鄉閉。漸黃昏院落，清明時候，東風裏、無情淚。織翠玲瓏葉底。倚闌人、玉龍休吹。殘粧微洗，芳心微露，昭陽睡起。恨結連環，舞停雙佩，水晶如意。倩蜂媒、聘取瓊花，細與向、尊前比。”這裏的如意，高貴得超凡脱俗，離煙火人間的距離越來越遠了。
故事
和珅送如意
給嘉慶通風報信
“如意”兩字，充滿着人們對美好的期盼與嚮往。也正因為這兩個字，如意成了可以隨時拿來送人的禮物。史載，滿洲舊俗，凡值年節，臣子們必進“如意”於朝，取“吉祥如意”之彩頭。而嘉慶皇帝即位後，曾發佈一道上諭，禁止王公大臣進奉“如意”。他説：“諸臣以為如意，在朕觀之轉不如意也。”原來，乾隆立嘉慶為太子時，和珅第一個得到消息，趕緊送了一柄“如意”給嘉慶通風報信。嘉慶即位後，擔心和珅將此事泄露給史官，萬一載入史冊，將為後人恥笑，遂下達禁奉之諭，是為釜底抽薪。而他的老爹乾隆剛剛去世，他便迫不及待地整肅和珅，不知是否與此也有關係？不過，《述庵祕錄》中載：“太后帝生辰三節，王大臣督撫等例進如意(督撫現任者有此制，開缺不能)及貢物，由內務府內監等遞進”，此處的“太后帝”指的是慈禧和光緒。看來，嘉慶的政策並沒有延續下去，他死以後，“如意”又成了必進之物。
光緒選後妃
手有如意心難如意
光緒皇帝也有一則與如意有關的故事。據説，當年光緒選妃時是由慈禧包辦的。最後入選的五人分別為慈禧太后的弟弟、副都統桂祥的女兒，江西巡撫德馨的兩個女兒，禮部左侍郎長敍的兩個女兒。當時在場的太監唐冠卿事後有一份細緻的描述：“選後是在體和殿，事前準備了玉如意一柄，繡花荷包兩對，誰收到玉如意就是皇后，收到荷包為嬪妃。光緒手持玉如意來到德馨的長女面前，剛要交給，慈禧太后大聲説‘皇帝！’並暗示光緒將玉如意交給桂祥的女兒。光緒無奈，只好照辦。慈禧強迫光緒選擇了並不喜歡的皇后，又擔心德馨的女兒，一旦選入嬪妃，必有奪寵之憂，於是不讓光緒自己再選，直接授意將荷包交給長敍的兩個女兒。”如意作為道具的功能，在這裏再度呈現。
有時候，人都可以成為道具，何況如意呢？
