朝代的更迭，皇帝的變換，不一定非要點燃烽火，刀光劍影，打打殺殺，血流成河。有時候，一個計謀，甚至一個謊言，就能成就大事。北宋的建立，靠的就一個彌天大謊，而撒謊之人就是大名鼎鼎的宋太祖趙匡胤。
趙匡胤原為後周將領，歷郭威、柴榮、柴宗訓三朝。趙匡胤的發跡，始於戰功，也始於柴榮，沒有流血的英勇事蹟，沒有柴榮的大力提攜，趙匡胤不會嶄露頭角。從殿前都虞候到殿前都指揮使、殿前都點檢;從嚴州刺史到定國軍、義成軍、忠武軍、歸德軍節度使，趙匡胤短短几年便成為後周舉足輕重的人物。
權力和地位，容易讓人滋生更大的野心。郭威、柴榮能當皇帝，趙匡胤認為自己照樣能辦到。為了這個夢想，趙匡胤沒少動腦筋，下功夫。廣結黨羽、收攏人心是改朝換代必備的條件，趙匡胤暗地裏的所作所為，瞞過了皇帝，瞞過了宰相，但被侍衞親軍馬步軍副都指揮使韓通的兒子察覺，此子雖然是個病怏怏的羅鍋，但頗有智略，目光犀利，“見太祖有人望，常勸通早為之所，通不聽。”
顯德六年(959年)六月，柴榮病死，七歲的兒子柴宗訓即位，柴榮的繼室、柴宗訓的小姨符皇后為皇太后。一對孤兒寡母，哪裏懂什麼政治？十一月，柴榮下葬，其餘威不存，趙匡胤的時代到來。如何把小皇帝趕下台，趙匡胤想了很長時間，畢竟他是柴榮一手提拔起來的，也是柴榮生前信得過的兄弟。若動粗，一則念及柴榮不忍下手，二則朝中還有不少異己勢力，怎麼辦？有了。
顯德七年(960年)正月七年級，正當後周君臣沉浸在濃濃的節日氣氛中時，一道急奏突然傳到了朝廷，奏報説北方的契丹要聯合北漢入侵後周。對此，《宋史》載，“七年春，北漢結契丹入寇”;《續資治通鑑》載，“辛丑朔，周羣臣方賀正旦，鎮、定二州馳奏，遼師南下，與北漢合兵”;《續資治通鑑長編》載，“正月辛丑朔，鎮、定二州言契丹入侵，北漢兵自土門東下，與契丹合”。
契丹，此時的皇帝為耶律璟，也就是那位“荒耽於酒，畋獵無厭……賞罰無章，朝政不視”的“睡王”，此人“專事宴遊，無遠志”，整日醉生夢死，沒有入主中原的雄心;顯德二年(955年)，契丹遭後周重創，“自是契丹不敢涉胡盧河，河南之民始得休息”;顯德六年(959年)四月以來，契丹寧州、益津關、瓦橋關、莫州、瀛州的刺史、守將紛紛舉城投降後周;耶律璟在位期間，反叛不斷，上年(959年)十一月剛發生了親弟弟耶律敵烈的反叛，契丹局勢不穩。在這種形勢下，契丹不可能入侵。
至於北漢，當時的情況更加不妙。作為契丹的臣國，北漢“土瘠民貧，內供軍國，外奉契丹，賦繁役重，民不聊生，逃入周境者甚眾”，自廣順元年(951年)“北漢主始息意於進取”，後來的幾個皇帝更是軟弱;顯德元年(954年)，高平之戰，後周重創北漢，北漢從此元氣大傷，同樣也無力配合契丹攻打後周。
綜合契丹和北漢的實情，契丹聯合北漢入侵，其實是個彌天大謊。而且，這個謊言傳來的時機不前不後，恰好在正月七年級，這顯然是趙匡胤事先編織的，而且是謀劃已久的，目的就是要在國內製造極度恐慌。面對這個如同晴天霹靂的謊言，小皇帝嚇得要命，頓時慌了手腳，趙匡胤要的就是這個效果。作為殿前都檢點、歸德軍節度使、檢校太尉，趙匡胤“掌軍政六年，得士卒心，數從世宗征伐，屢著功績，為人望所歸”，是最佳出征人選，於是“周帝命匡胤率宿衞諸將御之”，一如趙匡胤所謀。
正月八年級(壬寅)，殿前副點檢、鎮寧軍節度使慕容延釗先行出發，正月九年級(癸卯)，趙匡胤率領大軍出征，當晚到達陳橋驛。在趙光義、趙普等人的策劃下，正月初四(甲辰)早晨，趙匡胤被迫“黃袍加身”。消息傳到京師，百官無措，只有韓通反抗，結果被殺。正月初五(乙巳)，小皇帝柴宗訓退位，“周歸德軍節度使、檢校太尉、殿前都點檢趙匡胤稱帝”，定國號為宋，改元建隆。一個驚天謊言，讓趙匡胤掌握軍權，四天後幾乎兵不血刃地當上了皇帝，史稱宋太祖。
