清道光皇帝，晚年時期尤為喜歡六皇子奕新，認為他文武雙全。但另外一位四皇子奕詝雖然略顯愚笨，但忠厚老實，賢德之名遠揚，也是皇太子的人選。這讓他十分為難，不知道該選誰為繼承人。
有一天，召皇四子與皇六子策問時政，以最終決定誰為大清國皇位繼承人。兩位皇子大概都已懂得討好父皇的重要，覲見之前分別問計於自己的師傅。卓秉恬教皇六子説，皇上如詢問什麼，你應知無不言，言無不盡。
杜受田則對皇四子道：“阿哥如條陳時政，知識萬不敵六爺。惟有一策：皇上若自言老病，將不久於此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之誠而已。”皇四子覲見皇父時依計行事。
父皇剛説出“我已老邁，恐不久於人世”老四就開始號啕大哭，道光驚異地問他為什麼，老四就把師傅教的話照説了一遍。道光帝聽罷果然龍心大悦。覺得這個孩子雖然能力差些，但算得個仁孝的孩子。
這樣搖擺不定的繼位人問題，至道光二十六年六月，終於作出最後決斷。
