1933年6月，中共中央、中央革命軍事委員會向中華蘇維埃共和國臨時中央政府建議，以南昌起義日——8月1日為中國工農紅軍成立紀念日，每年的8月1日開展紀念活動。中央政府同意這一建議，並決定在紅軍成立紀念日期間，開展擁軍優屬活動。
1933年6月30日，中央革命軍事委員會發布《關於決定“八一”為中國工農紅軍成立紀念日》的命令指出：“一九二七年八月一日發生了無產階級政黨——共產黨領導的南昌暴動，這一暴動是反帝的土地革命的開始，是英勇的工農紅軍的來源。中國工農紅軍的歷年的艱苦戰爭中，打破了帝國主義和國民黨歷次進攻，根本動搖了帝國主義和國民黨在中國的統治，已成了革命高漲的基本槓桿之一，成了中國勞苦羣眾革命鬥爭的組織者，是徹底進行民族革命戰爭的主力，本委員會為紀念南昌暴動與紅軍成立，特定自一九三三年起每年八月一日為中國工農紅軍成立紀念日。”
1933年7月11日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府作出《關於“八一”紀念運動的決議》宣佈：中華蘇維埃共和國中央執行委員會為紀念中國工農紅軍的成立及獎勵與優待紅軍戰士起見，特決議如下：（一）批准中央革命軍事委員會的建議，規定以每年“八一”為中國工農紅軍紀念日。並於1933年“八一”紀念節授予戰旗於紅軍的各團，同時授予獎章領導南昌暴動的負責同志及紅軍中有特殊功勛的指揮員和戰鬥員。（二）責成內務部人民委員部制定紅軍家屬優待證，發給一切紅軍戰士的家屬收執。（三）在區蘇維埃政府土地部與鄉蘇維埃政府土地部與內務部共同管理之下及在鄉蘇維埃政府下組織優待紅軍家屬委員會，管理優待紅軍家屬的一切事宜。
1933年7月14日，中共中央發佈《為“八一”反帝反戰爭日與紅軍紀念日告紅色戰士書》，號召“全體中國的工農勞苦羣眾武裝起來加入紅軍，擁護我們百戰百勝的紅軍，慰勞我們紅軍的家屬。”同時，要求紅軍在“新的戰爭中，提高我們的軍事技術，鍛鍊我們自己，解除敵人的武裝，武裝我們自己，使我們鐵的紅軍在不斷的勝利中日益壯大起來。”
根據中共中央、蘇維埃中央政府、中革軍委的指示和決定，中央蘇區全面開展紀念“八一”活動。紅軍各部隊加強軍政訓練，特別是對紅軍官兵進行了人民軍隊的性質、宗旨、任務的再教育，增強官兵的政治責任感。全國總工會發布文件，號召蘇區工人突擊趕製3萬雙布草鞋慰問紅軍。蘇區共青團中央局號召共青團員，積極參加紅軍和開展慰問紅軍活動。少共蘇區中央局號召青年婦女，突擊做10萬雙草鞋送給紅軍來紀念紅軍成立紀念日。中共江西省委、福建省委、閩贛省委、粵贛省委也相繼作出佈置，要求各縣委做好“八一”慰問工作。蘇區廣大人民在縣、區、鄉黨委和蘇維埃政府領導組織下，紛紛開展擁軍優屬活動，進一步增強了軍政、軍民團結，提高了紅軍廣大指戰員的政治覺悟和戰鬥積極性。
1933年7月1日，中央工農民主政府作出決議，規定8月1日為中國工農紅軍紀念日；1949年6月15日，中國人民革命軍事委員會發布命令，規定以“八一”兩字作為中國人民解放軍軍旗和軍徽的主要標誌。1949年8月1日被定為中國人民解放軍的建軍節。
