民以食為天，食品作為人類生存的基本，一直受到國家的高度重視。自古到今，豐衣足食一直是國家和人民的理想，國家不僅通過各種方式鼓勵生產，也對食品的流通和管理採取了相應措施。
周代果實未成熟嚴禁入市場
古代商品經濟雖然不斷髮展進步，但食品保鮮和儲存技術並不發達，大多數蔬菜、水果、生鮮受到時令和地域的限制，流通不廣泛，利潤也有限，因此利用食品投機牟利的案件很少。
儘管如此，考慮到食品安全關係重大，國家仍然作出特別規定。《禮記》記載了周代對食品交易的規定，這大概是我國歷史上最早的關於食品市場管理的記錄：“五穀不時，果實未熟，不粥於市”。
這裏所説的“不時”，意思是未成熟。可見為了保證食品安全，防止未成熟的果實引起食物中毒，從周代開始，國家就嚴禁它們進入流通市場。
而且，為了杜絕商販們為牟利而濫殺禽獸魚鼈，國家還規定，不在狩獵季節和狩獵範圍的禽獸魚鼈也不得在市場上出售。
周代的食品交易內容，大致還是以直接採摘、捕撈的初級農產品為主，因此主要關心的是它們的成熟度。
唐代有毒食品致人死亡所有者被判處絞刑
隨着商品經濟的發展，食品交易的品種越來越豐富。
一些不法分子為牟取利潤，在商品中做手腳，最常見的是酒家在酒中摻水，嚴重時甚至以水代酒。不過，雖然投機活動並不少見，但危害到人身安全的例子卻不多，大多奸商只是在分量和質量上打折扣。但也不排除一些不法商人為了盈利，昧着良心出售有害食品，為此法律也作出了相應的規定。
唐代杜絕有毒有害食品的流通，根據《唐律疏議》可知，一旦某種食物變質，已經讓人受害，那麼所有者必須立刻焚燒，否則要被杖打90下。如果不毀掉有害食品，反而送人甚至出售，致人生病，食品所有者要被判處徒刑一年。
如果這種食品致人死亡，所有者則要被判處絞刑。別人在不知情的情況下，吃了本應被焚燒但未被焚燒的有害食品造成死亡，食品的所有者也要按過失殺人來處罰。
宋代行會來把質量關
在宋代孟元老所著的《東京夢華錄》中，描繪了東京開封的繁華畫面，並且以大量筆墨寫到飲食業的繁榮。除了專門的酒樓、食店(風味飯店)、肉行、餅店、魚行之外，還有許多流動商販，在大街小巷和各大飯店內販賣小吃、零食。這些小商販的產品包括點心、乾果、下酒菜、新鮮水果、肉脯等等不下百種。南宋周密的《武林舊事》裏，則提到了臨安的各種食品市場和行會：米市、肉市、菜市、鮮魚行、魚行、南豬行、北豬行、蟹行、青果團、柑子團、鯗團。
投機分子常常使用“雞塞沙，鵝、羊吹氣，魚肉注水”之類的伎倆牟取利潤。
面對這樣繁榮的食品市場，為了加強管理，宋代官府讓各類商人組成行會，商鋪、手工業和其他服務性行業的相關人員必須加入行會，並按行業登記在冊，否則就不能從事該行業的經營。商品的質量也由各個行會把關，行會首領負責評定商品的成色和價格，充當本行會成員的擔保人。行會把關之外，法律也繼承了唐律的規定，對腐敗變質食品的銷售者給以嚴懲。
