看電視斬首犯人時，總是聽到這句。九筒不禁疑惑了，”午時三刻“是什麼時候？為什麼非要等到午時三刻？今天九筒給大家解密一下，為什麼選這個時間。
中國傳統文化強調“報應”，得到“福報”是善事積累的結果，得到“惡報”則是惡事積累的結果。對於強調“香火傳承”、恐懼“斷子絕孫”的中國人來説，“報應”是影響人們行為的最重要的因素。所謂“善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到”的俗諺就是最典型的表述。
午時三刻，差不多是中午的十二點，太陽掛在天空中央，是地面上陰影最短的時候。這在當時人看來是一天當中“陽氣”最盛的時候。中國古代人們迷信的看法，認為殺人是“陰事”，無論被殺的人是否罪有應得，他的鬼魂總是會來糾纏判決的法官、監斬的官員、行刑的劊子手以及和他被處死有關聯的人員。所以在陽氣最盛的時候行刑，可以抑制鬼魂不敢出現。這應該是古人習慣在“午時三刻”行刑的最主要原因。
此外，在“午時三刻”，人的精力最為蕭索，處於“伏枕”的邊緣，所以此刻處決犯人，犯人也是懵懂欲睡的，腦袋落地的瞬間，也許痛苦會減少很多。這樣看來，選擇這樣的時間來處決犯人，有體諒犯人的考慮。
除了”午時三刻“外還限制季節，”秋後問斬“這又是為什麼呢？
古代執行死刑通常會選在秋冬季節，這與古人的神權觀念有關，也就是要順應天意。因為秋冬是樹木凋零的季節，象徵肅殺，所以人們便順天意而為，將處決之事定在秋後。午時三刻，烈日當空，監斬官下令：“斬！” 突然，死囚一陣哈哈大笑，監斬官不明，問：“你為何發笑？” 死囚遲疑片刻，道：“專家果然沒有説錯，每天笑一笑可以延長壽命5秒！ ”
