科幻電影《金剛》中神祕的巨猿令人感到恐懼，現實版的“金剛”是怎樣的呢？目前，科學家最新研究顯示，歷史上最大的靈長目動物——遠古巨猿，於10萬年前滅絕，身高3米，體重500公斤。像其它巨型物種一樣，這些大胃口的素食動物由於氣候發生變遷，之前生活的森林成為大草原，缺少食物最終導致它們滅絕。
來自德國人類進化和古環境研究中心和森肯堡研究所的科學家分析了巨猿的牙釉質，發現巨猿的生活環境僅限於森林地區。雖然科學家長期以來知道巨猿體形龐大，但並不知道它們滅絕消失的真實原因。
巨猿身高1.8-3米，身體重量為200-500公斤，關於它們的食物存在着各種理論，一些科學家表示，巨猿是嚴格的素食動物，其他專家認為它肯定會捕殺獵物。
多數科學家還是傾向於巨猿食物僅限於香蕉，只吃單一的食物。賓根大學埃爾韋-博徹倫斯(HervéBocherens)教授稱，不幸的是，迄今僅發現為數不多的巨猿化石，僅是一些大牙齒和下顎骨骼化石，但它們有助於揭曉遠古巨猿的滅絕之謎。
在一支國際科學家小組的合作下，生物學家檢測了巨猿牙釉質的碳同位素，從而分析出它生前的食物類型，以及何種原因導致滅絕。據悉，這些巨猿牙齒化石是在中國和泰國境內挖掘發現，最早的巨猿牙齒化石是古人類學家於1935年在中國一家藥房裏找到的。
博徹倫斯教授説：“我們的研究結果暗示着遠古巨猿僅生活在森林地區，並從棲息地獲取食物。巨猿是一種獨特的素食動物，由於它們身體太重，無法攀爬至樹上，意味着它們無法採摘一定高度的食物。”此外，他和同事認為巨猿的龐大體形適合生活在森林，但並不適合大草原。
在更新世時期更多的森林地區變成了大草原，巨猿的食物變得非常匱乏，在中國和泰國出現了開闊的大草原。相比之下，紅毛猩猩能夠倖存下來，它們具有緩慢的新陳代謝，在有限食物下也能倖存。但是巨猿由於體形龐大，每天必須攝入大量食物，最終由於氣候變遷導致滅絕。
