杜甫是唐代偉大的現實主義詩人，與李白合稱“李杜”。杜甫在中國古典詩歌中的影響非常深遠，被後人稱為“詩聖”，他的詩被稱為“詩史”。
他有約1500首詩歌被保留了下來，對後代有着深遠的影響，可是大家都不知道杜甫的死因。有説是醉死的，有説是撐死的，也有説是淹死、毒死、病死的。眾説紛紜。
唐人鄭處晦曾説杜甫晚年漂泊到湘潭間，住在衡州耒陽縣時。他當時為縣令寫詩，而縣令會給他烤牛肉和酒。有次杜甫飲酒過多，一夕而卒。也有説他是飫死，而飫死就算撐死。
主張這種説法的就是《舊唐書》杜甫傳作者劉昫和宋代學者杜詩整理者王洙。當然這個和酒是連在一起的。因為縣令給他的吃食只有烤牛肉和酒。
毒死這個説法是現代著名學者郭沫若。説是杜甫死於那些酒和牛肉。因為正值夏天，沒有冷藏的辦法，因此牛肉變腐，而腐肉是有毒的，會使人精神麻痺，心臟惡化致死。
可是這個説法就有點牽強了，因為杜甫早年在長安，這是個買藥都市，而從他的詩句中，也知道，杜甫對醫藥有研究，所以不會對腐肉有毒而不知道。
