在古代，結婚的時候新娘頭上都會蒙着一塊別緻的大紅綢緞，被稱為紅蓋頭，紅蓋頭要在新郎新娘入洞房時由新郎揭開，是民間迎親途中的禮儀之一。
最早的蓋頭約出現在南北朝時的齊代，當時是婦女避風禦寒使用的？只僅僅蓋住頭頂。到唐朝初期，便演變成一種從頭披到肩的帷帽，用以遮羞。據傳説唐朝開元天寶年間，唐明皇李隆基為了標新立異，有意突破舊習，指令宮女以“透額羅”罩頭，也就是婦女在唐初的帷帽上再蓋一塊薄紗遮住面額，作為一種裝飾物。從後晉到元朝，蓋頭在民間流行不廢，併成為新娘不可缺少的喜慶裝飾。為了表示喜慶，新娘的蓋頭都選用紅色的。
據民間據傳説，諸葛亮黃月英夫婦婚後的生活很幸福。諸葛亮隨劉備出山後，一直南征北戰，黃月英在家裏辛勤操持家務，撫養孩子成長。儘管黃月英既聰明又賢惠，但她畢竟長得有點難看。古往今來，總有不少人替諸葛亮感到遺憾。不過，在黃月英的家鄉湖北襄陽，當地人為這位才女修建的廟宇裏，她可一點也不難看，當地還有關於她的動人故事。
當地人説：“黃月英小名阿嬌，長得花容月貌。聽説諸葛亮學識人品俱佳，就很傾慕他，於是託父親主動提親。她請父親在諸葛亮面前説自己很醜，看他是不是一個以貌取人的凡夫俗子。沒想到諸葛亮很爽快地答應了。結婚那天，黃月英頭上蓋着一塊紅布，她想試探一下諸葛亮是不是真的心甘情願，毫不猶豫地去揭紅蓋頭。沒想到諸葛亮真的二話沒説就揭了蓋頭。面對花容月貌的黃月英，諸葛亮以為弄錯了。這時一臉喜氣的新娘才道出了原委。據説，後來人們結婚，姑娘的紅蓋頭就是從黃月英那兒學來的。”
關於新娘為什麼要蒙蓋頭，還有一段神話傳説。
據《獨異志》記載：在宇宙初開的時候，天下只有女媧兄妹二人。為了繁衍人類，兄妹倆商議，要配為夫妻。但他倆又覺得害羞。於是兄妹倆上到山頂，向天禱告：“天若同意我兄妹二人為夫妻，就讓空中的幾個雲團聚合起來;若不讓，就叫它們散開吧。”話一落音，那幾個雲團冉冉近移，終於聚合為一。於是，女媧就與兄成婚。女媧為了遮蓋羞顏，乃結草為扇以障其面。扇與苫同音。苫者，蓋也。而以扇遮面，終不如絲織物輕柔、簡便、美觀。因此，執扇遮面就逐漸被蓋頭矇頭代替了。
