1、點礁：即斑礁，是堡礁和環礁澙湖中的礁體,大小不等，形態多樣。
2、平頂礁：假如海底有平坦的、珊瑚礁生長的條件，那麼就能夠形成平頂礁。平頂礁有時有些地方可以伸出水面，在那裏形成沙灘和小島，而在這些沙灘和小島附近又可以形成裙礁。在平頂礁的中部可能形成礁湖。環礁的內部也可能有平頂礁形成。
3、裙礁：裙礁沿着大陸或者島嶼的邊緣形成。大多數沿岸珊瑚礁是裙礁。裙礁的形成需要一定的條件，在大量淡水入海的地方（比如亞馬孫河的入海口）裙礁無法形成，塞舌爾是一個遠洋裙礁的例子。
珊瑚礁藴藏着豐富的油氣資源。珊瑚礁及其潟湖沉積層中，還有煤炭、鋁土礦、錳礦、磷礦，礁體粗碎屑巖中發現有銅、鉛、鋅等多金屬層控礦牀。珊瑚灰巖可作燒石灰、水泥的原料，千姿百態的珊瑚可作裝飾工藝品，不少礁區已開闢為旅遊場所。
