鯡魚是一種味道很腥的海魚，比普通魚的腥味要重很多。鯡魚的產卵量非常大，一條雌魚每次可產4萬枚黏性的卵。這些卵附着在海草或巖石上，就像密集的葡萄般圓潤晶瑩。大約兩週以後，幼魚就孵化出來了。
鯡魚的肉質色澤潔白，質地堅實，滋味鮮美，一般常用來製作鹹魚製品，適宜燒烤使用。我國的主要產地是山東的青島、煙台，遼寧大連，捕獲季節主要集中在10~11月。
許多鯡魚沒有牙齒或者牙齒個小無力。它的魚鰾與胃相通，因此可以在胃中儲存備用的氣體。魚鰾的兩個突起物與左右兩個耳軟骨囊相連，取代了魚的耳鼓。
這些魚喜歡過羣居生活，以小的浮游生物為食。大多數的鯡魚要長遊3千公里，季節性迴游到育肥、產卵或者過冬的地方，如裏海的黑背西鯡就是這樣做的。
鯡魚，也稱青條、紅線魚、太平洋鯡魚等。我國北方黃、渤海地區4~5月份的特產魚類。鯡科，冷水性上層洄游性魚類。體延長，側扁，長約20釐米，背部青灰色，腹部銀白色，具細小稜鱗。
