餐巾紙容易吸水的原理是毛細現象，是由於水的表面張力所產生的。紙是由細小的纖維構成的，纖維之間交錯呈網狀，其間有很多空隙，水在接觸紙以後，因為毛細現象，水會沿纖維間的細小縫隙運動，這些空隙可以含住水分，這也是物體間分子力的主要表現。
根據《中華人民共和國輕工行業標準》，“餐巾紙”包括面巾紙、濕紙巾等。餐巾紙是人們日常生活接觸較密切、使用較頻繁的衞生用品，列入消毒產品中衞生用品的管理範疇，其生產企業的衞生許可由省級衞生行政部門審批。
對餐巾紙產品生產的衞生管理依據衞生部《消毒產品生產企業衞生規範》、GB15979------2002《一次性使用衞生用品衞生標準》。餐巾紙使用的重點場所是餐館、酒店。
照國家有關規定，廠家生產的一次性衞生用品要求有省級以上衞生行政部門的“消準字號”，否則不允許在市場上銷售。而普通生活用紙，不能在就餐時使用。它們在原料、衞生、質量上標準不同。比如，餐巾紙生產車間根據要求必須按一次性衞生用品標準進行消毒、隔離生產，而衞生紙生產車間並沒有特殊要求。
