隨着生活條件的提高，家長們越來越溺愛孩子，在生活中滿足他們的一切要求，很多孩子因此養成了偏食挑食的壞習慣。很多家長會説，沒有關係，孩子愛吃什麼就讓他吃吧，其實不然，偏食挑食的習慣會引起小孩營養不良，均衡的膳食有助於孩子的身體健康。
在飲食中，葷素搭配，多吃水果蔬菜，可以有效預防營養不良症狀，食物中富含各種氨基酸和微量元素，是人體正常生命活動所必須的營養物質，如果缺乏某一種元素，就會引起小孩營養不良。大多數情況下，長期攝食不足是營養不良的主要原因。
營養不良的原因有很多：
1.長期攝食不足，如母乳不足又未能及早添加輔食;人工餵養者，食物的質和量未能滿足需要，如乳類稀釋過度，或單純用澱粉類食品餵哺;突然斷奶，嬰兒不能適應新的食品等。
2.飲食習慣不良，如飲食不定時、偏食、反芻習慣或神經嘔吐等。
3.疾病因素
疾病影響食慾，妨礙食物的消化、吸收和利用，並增加機體的消耗。易引起營養不良的常見疾病有：遷延性嬰兒腹瀉、慢性腸炎或痢疾、各種酶缺乏所致的吸收。不良綜合徵、腸寄生蟲病、結核病、麻疹、反覆呼吸道感染、慢性尿路感染等，某些消化道先天畸形(如脣裂、齶裂、先天性肥大性幽門狹窄或賁門鬆弛等)和嚴重的先天性心臟病均可致餵養困難：某些遺傳性代謝障礙和免疫缺陷病也可影響食物的消化、吸收和利用。
在準媽媽懷孕期間，早產和雙胎易引起營養不良，而一些婦科疾病如宮內感染，孕母疾病或營養低下，胎盤和臍帶結構與功能異常等都可以導致胎兒營養不足和宮內生長阻滯，這就成為了嬰兒營養不良的先決條件，要避免孩子營養不良，飲食方面很重要，預防更關鍵。
