通常來説，文人讀書、寫作都是夜以繼日，而葉老則從不開夜車。葉聖陶先生一生中寫下了大量的着作、論文，而他的這些着作大都是在白天完成的。葉老每天堅持早睡早起的良好習慣，保證睡眠充足。同時，他還十分注意勞逸結合，很會安排娛樂活動，如聽廣播、看戲、看電影、聽音樂、看書畫展覽等。
早睡早起對於現代人來説顯得更為重要。現在有人戲言：“改革開放前是夠睡不夠吃，改革開放後是夠吃不夠睡。”現代人最大的特點是睡眠不足，通常晚上12點睡覺已經算是比較早的了。睡眠不足的人通常分兩類，一類確是為了工作，另一類是無謂的應酬。為了工作的無話可説，無謂應酬的就要自覺拋棄了。要知道在晚上11點至翌晨1時不休息，往往會造成許多疾病———癌症的發生。
葉老長壽的祕訣還有一點就是心胸開闊、淡泊名利。他一生結識的人又多又雜，但不論對誰，他都能坦誠相待，不傷和氣。更重要的是不論是與非，他都當場辦好，當場説明，心中不留任何芥蒂。他遠離是非場，踏實做學問，他的淡泊名利，竟使個別人產生誤會，以為他對政治冷淡，但對這些閒言碎語，葉老也從不計較，一笑置之。
還有一點可能與他長壽有關，那就是他堅持少量適度喝酒。他不到十歲就開始喝酒，但幾十年來他一直堅持一個原則：從不貪杯。到了老年，他每頓飯只喝一杯家鄉的紹興黃酒或葡萄酒，從不喝白酒。他的這些長壽之道，對今天的我們，的確很有啟迪作用。
