鏢牛，是佤族舉行傳統宗教儀式必不可少的一個項目，是宗教圖騰的一種表現形式。每逢重大節慶和祭祀活動，佤族都要舉行鏢牛。牛是佤族的吉祥物，祭牛頭則表示對神靈的虔誠。鏢牛和供奉牛頭，是佤族人民祈求安居樂業、吉祥如意、幸福安康的傳統祭祀活動。
在佤族聚居地區，每個佤寨都建有一個用於集會祭祀、載歌載舞的廣場，鏢牛活動就在佤族寨子的廣場舉行。
鏢牛儀式既莊嚴又神祕。所用的水牛經過挑選，都是強壯的黑色公牛，一是佤族崇拜黑色，二是祭祀用的必須是水牛頭。在他們看來，大角牛頭是神聖之物，是財富地位的象徵，是供奉神靈的祭品。
拴牛儀式開始，低沉悲壯的牛角號奏響、大木鼓敲起。副鏢手帶領佤族男子將兩頭牛牽到牛樁前用繩子拴好，然後互相巧妙配合，拋繩哄牛，既要用繩子把牛蹄栓住，又要躲避它防止被牛踢傷。緊接着，主持人宣佈“請頭人向鏢手授鏢槍”。
鏢牛手在魔巴的帶領下走向前，接受鏢槍和敬酒，左手持鏢槍，右手拿杯喝乾敬酒，在魔巴帶領下返回鏢牛場，鑼鼓歌舞隊更加熱烈地敲鑼打鼓、載歌載舞。緊接着，主持人宣佈“請頭人向鏢手授鏢槍”，鏢牛手在魔巴的帶領下走向前，接受鏢槍和敬酒，左手持鏢槍，右手拿杯喝乾敬酒，在魔巴帶領下返回鏢牛場，鑼鼓歌舞隊更加熱烈地敲鑼打鼓、載歌載舞。
當主持人宣佈“鏢牛祭拜司崗裏開始”時，佤族羣眾便吹響牛角號、敲響大木鼓。副鏢手帶領佤族男子將牛牽到牛樁前用繩子拴好，魔巴、兩名持長刀壯漢、鏢牛手、抬酒壺和酒杯的佤族姑娘、鑼鼓歌舞隊從指定地點敲鑼打鼓列隊入場。
鏢牛鏢牛的第一步由佤族大摩巴(祭師)進行祈禱，向圍觀的人羣拋灑新米，祈求神靈保佑。同時，在牛左肋間心臟位置做好標記，以便讓鏢手一鏢致命。鏢牛手接過佤族姑娘的酒杯，繞牛一圈喝乾杯中酒，舉着鏢槍來到牛的左邊。喧鬧的廣場頓時安靜，時間彷佛凝固。
鏢牛手手持長鏢上前，對準牛的左肋間，猛力刺中牛的心臟，一舉把牛鏢死，眾人齊聲歡呼“猛！猛！猛！”魔巴上前確認牛鏢得好不好，然後指揮男子把牛頭取下，副鏢手抬着牛頭，主鏢手跟隨其後，到主席台前，向頭人彙報鏢牛情況。
頭人走下主席台檢閲牛頭，並以水酒向主鏢手錶示祝賀，大摩巴分別將鮮紅的牛血塗抹在鏢手身上，讓帶有神祕特性的牛血給其家人帶來吉祥，全場鑼鼓齊鳴、歌舞狂歡。同時，安排人員剖開牛腹，取出內臟，分割牛肉，參加活動的見者有份。隨後，請觀眾撫摸牛頭，可保平安健康、吉祥如意。
鏢牛結束後，用牛頭祭木鼓和司崗裏。
