張自忠（1891—1940年），字藎忱，山東臨清人。中國抗日名將，民族英雄，國民軍上將銜陸軍中將，追授二級上將。抗戰後升任第59軍軍長、第33集團軍總司令。1937年“七七事變”時任29軍38師師長，兼任天津市市長。7月28日夜，29軍殘部奉命撤往保定，張受命代理北平市市長。他不願在淪陷後的北平與敵偽周旋，遂於9月棄職祕密潛往天津，轉道南下，率馮玉祥舊部59軍參加台兒莊大戰，取得勝利。1938年率部取得臨沂大捷，擊潰敵3個團，殲敵5000多人，擊斃敵1名大佐團長、1名中佐營長和數十名軍官。蔣總統通電嘉獎稱張自忠的部隊是“最優部隊”，張自忠的防區是“模範戰場”。因對日作戰功勛卓著，升任第33集團軍中將司令，並任第五戰區右翼兵團總司令。1940年5月16日，在湖北棗宜會戰中，張自忠親臨前線，在大興山區戰場身中6彈，在與日軍戰鬥中流盡最後一滴血，壯烈殉國。這一仗就連日軍也不得不佩服張將軍的忠勇，戰鬥結束後，日軍列隊脱帽向其遺體敬軍禮，並當場為其厚葬。
8月15日，延安各界1000餘人舉行隆重追悼大會，我黨領導人毛、朱、周題寫了輓詞，分別是：“盡忠報國”、“取義成仁”、“為國捐軀”。11月16日，國民政府在北碚雙柏樹雨台山，為張自忠舉行隆重的下葬儀式，追授其為陸軍二級上將。蔣主持移靈祭祀，並親題“英烈千秋”4字，刻石立碑。國民政府在1942年明令張自忠入祀全國忠烈祠。1946年張自忠獲頒國民政府榮字第1號榮哀狀。1947年北平市政府頒令將鐵獅子衚衕改為張自忠路以志紀念。1982年中華人民共和國民政部追認張自忠為革命烈士。2009年張自忠被評為100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範之一。為紀念張自忠，在北京、天津、上海、武漢等地都有張自忠路，而以北京的張自忠路最為有名。
作為一個軍人，戰死沙場本來是一件平常的事，但張自忠戰死卻非比尋常：他是中國抗日戰爭中以集團軍總司令身份為國捐軀的惟一一人（其實是僅有的兩人之一），是抗戰中犧牲的最高級別將領，也是同盟國50餘個國家和地區在二戰中戰死沙場的最高將領。
其實，中國在抗戰期間犧牲的最高將領，除了張自忠還有一位。誰？李家鈺。李家鈺字其相，綽號李矮子，1892年出生於四川蒲江，早年隸屬川軍鄧錫侯部。抗戰爆發後，率兩個師隨第22集團軍出川抗日，轉戰山西、河南抗日前線。1944年在擔任第36集團軍司令時，在豫中會戰失敗後撤退途中，5月21日遭到日本便衣隊襲擊，於河南陝縣秦家坡壯烈殉國，這是八年抗戰中繼張自忠在第一線督戰、死戰不退後第二個戰死的集團軍司令官。犧牲後亦被國民政府追授為陸軍二級上將，准入祀忠烈祠，舉行國葬。1984年5月，中華人民共和國民政部追認其為抗日陣亡革命烈士。
至於我黨領導的軍隊方面，抗戰期間犧牲的最高將領則是左權。左權於1905年出生於湖南醴陵，黃埔軍校一期畢業，後到莫斯科中山大學、伏龍芝軍事學院深造深造，1937年任國民革命軍18集團軍（八路軍）副總參謀長兼二縱隊司令員。1942年5月25日，在山西遼縣麻田地區清漳河畔與日本侵略軍的戰鬥中，不幸中彈犧牲，年僅37歲。犧牲後，延安和太行山根據地為其舉行追悼會，並改遼縣為左權縣。
