張自忠(1891.8.11-1940.5.16)，字藎忱，漢族，山東臨清唐園村人。中華民國陸軍中將加上將軍銜，犧牲後追授為陸軍二級上將軍銜，著名抗日將領，民族英雄。同時也是第二次世界大戰中同盟國犧牲的最高將領。
1912年張自忠考入天津政法學堂。1914投軍奉天新民屯車震團。1917年入馮玉祥西北軍，歷任排長、連長、營長、團長、旅長、師長兼西北軍官學校校長等職。1930年中原大戰後，西北軍宋哲元部被蔣介石改編為陸軍第29軍，張自忠任第29軍第38師師長兼張家口警備司令。經臨沂大捷一役，張自忠以其卓越表現，洗刷了他抗戰前期的屈辱，聲譽鵲起，被提升為第二十七軍團軍團長。軍事委員會軍令部致電李宗仁指出：“張軍堅忍抗戰，斃敵累累，希傳諭慰勉。”同時，國民政丶府以張自忠建樹奇功，特頒令撤銷對他的“撤職查辦”處分。是年10月，張自忠升任三十三集團軍總司令兼第五十九軍軍長，不久又兼任第五戰區右翼兵團司令。
1939年5月，日寇10萬之眾兵分兩路大舉進犯鄂北的隨縣、棗陽地區。張自忠一面命正面部隊死守，一面火速派2個師迂迴到敵後方，兩面夾擊包抄日軍。他還親自率2個團渡過襄河向敵猛攻，粉碎了日軍圍殲第33集團軍的企圖。隨後第五戰區左右兵團全線反攻，一舉收復棗陽、桐柏等地區。史稱“鄂北大捷”。同年12月，日軍又集中大量兵力向駐守長壽店地區的第33集團軍所屬第132師等部陣地進攻，雙方激戰7天7夜，132師陣地多次被突破。張自忠決定用奇兵打敵神經中樞的戰法挫敗敵人。他調第132師的第359團另配1個營，令其於夜間繞道偷襲日軍設在鍾祥縣的總指揮部。臨出發前，他鼓勵將士們説：“國家養兵就是為了打仗，打仗就會有傷亡。人總是要死的，多活20年少活20年轉眼就過去了。但死有重於泰山，有輕於鴻毛，為國家為民族而死就重於泰山，否則輕如鴻毛。”在張自忠的激勵下，奇襲部隊當晚潛行30里路，一舉端掉日軍總指揮部。正面進攻的日軍驚聞老巢被端，大為恐慌。張自忠指揮部隊趁勢猛烈反攻，打得日軍狂退60裏，大獲全勝。此役稱“襄東大捷”。蔣介石通電嘉獎，稱張部為“最優部隊”，其防區為“模範戰場”。老百姓則美稱張自忠為“活關公”。
1940年4月，日軍集中30萬兵力再次向鄂北的隨縣、棗陽地區進犯。當時第33集團軍只有74師的2個團駐守襄河西岸。張自忠作為有中將軍銜的集團軍總司令，本可不必親率部隊出擊作戰，但他不顧部眾的再三勸阻，堅持由副總司令馮治安留守襄河西岸，而他自己親率僅剩的2個團加總司令部直屬特務營渡河作戰。5月1日，張自忠親筆諭告所部各將領：“看最近之情況，敵人或再來碰一下釘子，只要敵來犯，兄即到河東與弟等共同去犧牲。國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其它辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，決不致於亡於區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。願與諸弟共勉之。”
5月7日拂曉，張自忠東渡襄河，率部北進。在日軍集結重兵南下時，我方主力本應暫時規避，尋機集中力量分別圍殲來犯之敵。但是，我方石被日方的假情報迷惑，錯誤判斷形勢，第五戰區部隊同時圍殲南北兩路日軍。雖然張自忠在河東的部隊只有五個師二萬餘人，兵力僅及對方一半，但軍人以服從命令為天職，他立即根據自身情況調整部署。然而不幸的是，張自忠的電報密碼被日軍截獲破譯，他的軍事部署已完全被敵方掌握。日軍當即調集兩個師團另加四個大隊奔襲而來。14日，雙方發生遭遇戰。15日，張自忠率領的1500餘人被近6000名日寇包圍在南瓜店以北的溝沿裏村。當日上午，日軍發動進攻。敵我力量極其懸殊，戰鬥異常慘烈。至下午三時，張自忠身邊士兵已大部陣亡，他本人也被炮彈炸傷右腿。此時，他已撤至杏仁山，與剩下的十幾名衞士奮勇抵抗，竟將蜂擁而至的日軍阻於山下達兩個多小時。激戰到16日佛曉，張自忠部被迫退入南瓜店十里長山。日軍在飛機大炮的掩護下，向中國軍隊的陣地發起猛攻。一晝夜發動9次衝鋒。張自忠所部傷亡人員急劇上升，戰況空前激烈。
5月16日一天之內，張自忠自晨至午，一直疾呼督戰，午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。到下午2時，張自忠手下只剩下數百官兵，他將自己的衞隊悉數調去前方增援，身邊只剩下高級參謀張敬和副官馬孝堂等8人。不久，大羣日兵已衝到面前。根據日方資料，日軍第四隊一等兵藤岡是第一個衝到近前的。突然，從血泊中站起來一個身材高大的軍官，他那威嚴的目光竟然使藤岡立即止步，驚愕地愣在那裏。衝在後面的第三中隊長堂野隨即開槍，子彈打中了那軍官的頭部，但他仍然沒有倒下！清醒過來的藤岡端起刺刀，拚盡全身力氣猛然刺去，那軍官的高大身軀終於轟然倒地。這時是1940年5月16日下午4時。張自忠戰死後，日本人發現張將軍遺體，審認無訛，一起膜拜，用上好木盛殮，並豎木牌。並全軍向他行禮，甚至在他的遺體運回後方之時，日軍收到消息便下令停止空軍的空襲一日，避免傷到張自忠的忠骸。可見，張自忠將軍在對日抗戰所展現軍人武德，連當時崇尚軍國主義的日軍都為之感動。
當天深夜，日軍設在漢口的廣播電台中斷正常廣播，插播了張自忠陣亡的消息，並稱：“我皇軍第三十九師團官兵在荒涼的戰場上，對壯烈戰死的絕代勇將，奉上了最虔誠的崇敬的默禱，並將遺骸莊重收殮入棺，擬用專機運送漢口。”日軍對張自忠將軍表現了極大的崇敬，由軍醫用酒精仔細清洗遺體，幷包紮好傷口，鄭重裝殮，放進趕製的棺材裏。此棺被葬於一處山坡上，並立墓碑，上書：“支那大將張自忠之墓”。事隔十六年之後，1956年岡村寧次在日本東京與來訪的何應欽曾談到了張自忠之死，岡村寧次説：“我們成了冤家對頭，不過這種冤家對頭其妙無比。您也許知道，我以前在北平認識了張自忠司令官，而在進攻漢口之後，不幸得很，我們在漢水(即襄河)東岸之戰兩相對峙下來。那個時候戰事爆發，張先生勇往直前，揮兵渡河，進入我方陣地，惟遇我方因戰略關係向前進擊，他竟衝至我軍後面戰死。他之死令我感慨無量，因我本身也隨時有陣亡的危險。”
張自忠殉國時，年僅49歲，他的夫人李敏慧女士聞耗悲痛絕食七日而死，夫妻二人合葬於重慶梅花山麓，後建有張自忠將軍陵園和張自忠將軍紀念館軍生平事蹟陳列館。11月16日，張自忠被以國葬之禮權厝於重慶雨台山。後來，馮玉祥在墓畔種植梅花，並仿效明代史可法所葬的揚州梅花嶺，將此山改名為梅花山。在第二次世界大戰中屬於反法西斯陣營的五十多個國家中，張自忠是陣亡將士中軍銜最高的將領——第33集團軍上將總司令。張自忠不愧為“抗戰軍人之魂”！
