珊瑚蟲是動物。珊瑚蟲在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然後分泌出石灰石，變為自己生存的外殼。而珊瑚是珊瑚蟲的分泌物，構成珊瑚蟲的支撐結構。
羣體生活的珊瑚蟲，它們的骨架聯在一起，腸腔也通過小腸系統聯在一起，所以這些羣體珊瑚蟲有許多“口”，卻共用一個“胃”。
珊瑚蟲能夠建造珊瑚礁的珊瑚蟲大約有500多種，這些造礁珊瑚蟲生活在淺海水域，水深50米以內，適宜温度為22至32℃，如果温度低於18℃則不能生存。
所以在高緯度海區人們見不到珊瑚礁。珊瑚蟲的觸手是對稱地生長的，根據觸手的數目，可將珊瑚蟲分為6放珊瑚和8放珊瑚兩個亞綱。它們大多出芽生殖，芽體離不開母體，最終形成相互連接的羣體。
在海洋中有一種叫做珊瑚蟲的低等動物，喜歡在水流快，温度高的暖海地區生活，我們見到的珊瑚就是無數珊瑚蟲屍體腐爛以後，剩下的羣體的“骨骼”。珊瑚蟲的子孫們一代一代地在它們祖先的“骨骼”上面繁殖後代，就形成了各種各樣的珊瑚。
珊瑚蟲身微小，口周圍長着許多小觸手，用來捕獲海洋中的微小生物。它們能夠吸收海水中礦物質來建造外殼，以保護身體。
