地震分為天然地震和人工地震兩大類。此外，某些特殊情況下也會產生地震，如大隕石衝擊地面(隕石衝擊地震)等。引起地球表層振動的原因很多，根據地震的成因，可以把地震分為以下幾種：
1、構造地震
由於地下深處巖石破裂、錯動把長期積累起來的能量急劇釋放出來，以地震波的形式向四面八方傳播出去，到地面引起的房搖地動稱為構造地震。這類地震發生的次數最多，破壞力也最大，約佔全世界地震的90%以上。
2、火山地震
由於火山作用，如巖漿活動、氣體爆炸等引起的地震稱為火山地震。只有在火山活動區才可能發生火山地震，這類地震只佔全世界地震的7%左右。
3、塌陷地震
由於地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱為塌陷地震。這類地震的規模比較小，次數也很少，即使有，也往往發生在溶洞密佈的石灰巖地區或大規模地下開採的礦區。
4、誘發地震
由於水庫蓄水、油田注水等活動而引發的地震稱為誘發地震。這類地震僅僅在某些特定的水庫庫區或油田地區發生。
5、人工地震
地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動稱為人工地震。 人工地震是由人為活動引起的地震。如工業爆破、地下核爆炸造成的振動;在深井中進行高壓注水以及大水庫蓄水後增加了地殼的壓力，有時也會誘發地震。
