據最新美國研究人員發現，與青少年每天泡在網絡上會危害健康不同的是，老年人適當使用互聯網後卻可以使大腦活躍區域增加，網上衝浪或是延緩大腦老化的一劑良方。
也就是説上網有助於老年人預防痴呆。
加利福尼亞大學洛杉磯分校的科學家們進行了一項網上衝浪實驗。他們選取24名年齡在55歲至78歲之間的老年人，其中一半人每天接觸互聯網，另一半人幾乎不上網。
研究人員先對這些老人進行一次磁共振成像（MRI）掃描，通過觀察他們腦部血流情況來確認腦部不同區域的活躍程度。
隨後研究人員要求，在接下來的兩週內，這些老人必須有7天每天上網衝浪一小時。之後，再次對他們進行腦部MRI掃描。
研究人員19日在芝加哥神經科學學會年會上公佈研究成果。
專家稱：“那些有上網經驗者腦部活躍區域範圍廣得多”，而經過一段時間後，剛剛接觸互聯網的老人趕上了那些“老手”。
研究人員發現，那些網絡“新手”第一次MRI掃描中腦部呈現活躍的區域主要控制語言、閲讀、記憶和視覺;第二次掃描發現，活躍區域擴展到額上回和額下回，這是負責記憶處理和決策的兩個主要區域。
專家表示：“我們發現，僅在7天練習之後，腦部活躍區域範圍顯着拓寬，擴展至決策區域，那是因為當你在網上搜索時，需要作出很多決策。”
研究人員認為，網絡搜索刺激腦細胞和它們之間的相互連接，使腦細胞更加活躍。研究人員之一蒂娜·穆迪説：“網絡搜索可能是鍛鍊大腦的一種簡單方式，能提高老年人認知水平。”
這項研究成果得到一些專家認同。南佛羅里達大學的保羅·聖伯格説，這項研究直觀地顯示，上網、探究、獲取新信息和學習對老年人有所幫助。
紐約愛因斯坦醫學院神經病學教授理查德·利普頓則説，研究人員多年前發現，與那些不從事認知活動的人相比，從事認知活動者的大腦機能更好，洞察力更強。
他説，先前研究發現，做填字遊戲、愉悦寫作、下棋等認知活動能夠抵禦老齡帶來的認知能力下降和痴呆;而這項研究證明，在一個相對較短的時期內，當大腦從事認知活動時其活躍區域發生變化，“這至少是洞察認知活動如何影響大腦功能的第一步”。
但並非所有的網絡活動都能發揮延緩大腦老化的積極作用。
“可以通過使用互聯網鍛鍊大腦，但取決於如何使用，”斯莫爾説，“如果你只是參與網上賭博或者購物，那可能無法起到積極作用。”
