人口與分佈
排灣族總人口63627人，次於阿美族、泰雅族二族，為台灣原住民第三大族。分佈於中央山區南段，北起隘寮溪上游武洛溪大母母山一帶，向南直到恆春半島，東南則包括山麓與狹長的海岸地區。行政區包括屏東縣的三地，瑪家，泰武，來義，春日，牡丹獅子，滿洲及台東縣的太麻里，金峯，達仁，大武，卑南等鄉；除此外有少數居住在花蓮縣卓溪鄉與高雄縣的三民，桃源二鄉境內。就部囉落分佈地區的標高而言，排灣族所有的部落均在一千五百公尺以下，而以一百至一千公尺之淺山為主要分佈區。
排灣族分佈在屏東、台東兩縣，從深山一直延伸到海濱，擁有台灣少數民族最典型的貴族社會，部落領土都屬於一或數個頭目家庭所有，由貴族家的長嗣繼承世襲頭目職位，其餘的頭目子女若沒有機會與其它頭目聯姻，三代以後就會變成平民，庶民在耕作或漁獵之所得，都必須納租給頭目，也因為貴族不須工作，有餘暇發展炫耀性的裝飾性工藝，所以本族的物質文化，例如木雕、服飾刺繡在台灣各族中可稱第一。
該族依照分佈地與祖源系統，可以分成受到魯凱族影響的三地門鄉“拉瓦爾”亞族，以及保有純粹古俗的“布曹爾亞族”，此亞族又可分成以來義鄉為首的“巴武馬”羣、以舊內文社為首的“查敖保爾”羣、在牡丹鄉的“巴利澤利敖”羣、以及台東東海岸的“巴卡羅’等四個社羣。該族是台灣第三大族，傳統以狩獵火耕為主，即使住在海邊也不捕魚。
排灣文化
排灣族深具文化性，除了與其它原住民族一樣善歌舞外，他們有貴族制度，精良的雕刻技術(以百步蛇、人頭或全身最為常見)，以及每五年舉辦一次的盛大的五年祭。最負盛名、也最嚴謹的祭典，是布曹爾亞族的“五年祭”，但是目前僅見於巴武馬羣、以及東海岸的土土反、台土反兩社。
傳統上排灣族的生產方式，以山田燒墾為主，兼事狩獵畜養與山溪捕魚。生產的目的除自用外，一部分作為繳給貴族的租税。小米，肉類，檳榔，芋頭等也習慣作為交易的媒介。農作物以小米，芋頭為主要糧食作物，其它還有花生，樹豆，甘藷等。芋頭以火烤乾後加以貯存，可供一年的消費。狩獵是男人的工作，與畜養同為肉類食物的主要來源。狩獵分團體狩獵和個人狩獵，但在觀念上獵場為貴族所有，因此獵人必須向獵場所有人繳租金。
貴族中的地主擁有農田及宅地，可享有特權有税收，如土地税，獵税，山林税，水源税等。紋身的花紋為整個人形的；家名，人名與平民不同；住宅，房子較大，門楣上有蛇，鹿，人頭等雕刻花紋；室內正堂迎間的壁上有人像雕刻，宅前有司令台等；婚前有與其它未婚女子同居的權；利可穿豹皮衣。地主近親可免租税，其它裝飾近似地主。邊緣貴族與士社會地位相似，但邊緣貴族有貴族之名無貴族之實。其權利僅在刺墨的紋樣與人名方面與平民不同，其它平民一樣，是賴自己的勞力賺取生活上的物質和精神所需。
排灣族的社會生活
排灣族的社會階層是建立在土地制度和長嗣繼承上，又土地所有權的獲得也靠長嗣繼承，因此我們可以説排灣社會階層制度是長嗣繼承製度造成的。
社會階層分為：
1.貴族為特權階級員多為主和其近親。
2.士，社會地位低於貴族而高於平民，其長嗣為士，餘嗣為平民。士不是貴族與平民身份遞變中的必經階級，也不是貴族的附庸。
3.平民，有些是地主的遠親；有些可能與地主無關。平民的地位是最低的一級。
